L’entreprise a été fondée en 1991 par James Dyson et est célèbre dans le monde entier pour ses aspirateurs et ses ventilateurs. Ils sont synonymes de qualité et de design, qui n’est pas non plus tout à fait bon marché. Le fondateur a annoncé en 2017 qu’il souhaitait lancer une voiture électrique fonctionnelle d’ici fin 2020. Plus de 400 personnes ont travaillé sur le projet et l’entreprise a investi 2 milliards de livres dans le projet. Au fil du temps, l’équipe s’est agrandie pour atteindre un total de 700 employés. Comme l’a annoncé l’entreprise, le projet a été abandonné en 2019. Pourquoi Dyson voulait-il suivre les traces du pionnier de la voiture électrique Tesla, et surtout, pourquoi ? Pourquoi le projet a-t-il été abandonné ?
Pourquoi James Dyson voulait-il construire une voiture électrique ?
Depuis mon enfance, j’ai toujours été horrifiée par le nuage de fumée noire qui s’élevait à l’arrière des véhicules. Récemment, les moteurs à essence et diesel ont produit moins de fumée, notamment parce que les particules sont devenues plus petites ; à l’œil nu, cela semble mieux, mais ils ne sont toujours pas exempts de gaz dangereux. Pourtant, les problèmes liés aux moteurs à combustion et aux particules d’échappement diesel ont continué à être ignorés par les constructeurs automobiles traditionnels et les gouvernements. Tesla a commencé à s’intéresser sérieusement aux voitures électriques […].
James Dyson
En 1983, au début du développement de sa technologie cyclonique pour la séparation des particules, James Dyson a rendu visite à une entreprise de spin out de l’Université du Minnesota. Ils avaient développé un compteur de particules aérodynamique, car Il avait besoin de mesurer l’efficacité de mes cyclones pour les particules jusqu’à 0,01 micron. Pendant la visite, ils lui ont montré une copie d’un rapport du US Bureau of Mines sur les émissions de particules de diesel dans les mines américaines.
Le rapport a révélé que les souris et les rats de laboratoire subissaient des crises cardiaques, des cancers et d’autres problèmes de santé graves lorsqu’ils étaient exposés aux vapeurs de diesel. En tant qu’ingénieur, il ne pouvait pas l’ignorer, alors James Dyson a commencé à développer différentes méthodes de capture des particules en utilisant des cyclones et d’autres technologies innovantes.
Après des années de développement, Dyson disposait de ses propres technologies dans le domaine des moteurs électriques et des batteries. Ainsi, James Dyson revient sur le vieux problème et s’attaque à une voiture électrique. Le Dieselgate a tout changé.
Parce que tous les constructeurs automobiles n’ont pas eu d’autre choix que de passer aux voitures électriques, presque du jour au lendemain. Les voitures électriques sont considérablement plus chères à produire, et les constructeurs font de grosses pertes sur la vente de chaque voiture. Ces pertes sont moins importantes pour eux, car la vente de voitures électriques leur permet de les compenser avec la vente de voitures traditionnelles, avec lesquelles ils réalisent un bon bénéfice. En tant que voiture basée sur la technologie – développée par un constructeur non automobile – nous avons réalisé que notre voiture n’était soudainement plus viable commercialement. C’était une décision difficile d’arrêter, car des centaines d’ingénieurs, de scientifiques et de constructeurs avaient tout mis dans le projet, et c’était une grande réussite technique. Mais je ne regrette pas d’avoir commencé le programme. Nous avons beaucoup appris et Dyson a bénéficié d’un énorme afflux de talents d’ingénieurs de l’industrie automobile – il a été rapidement appliqué à d’autres domaines de notre recherche et développement.
La voiture électrique de Dyson
Dyson a développé la voiture à partir de zéro, l’entreprise n’a pas utilisé de pièces finies d’autres fabricants. La voiture a été conçue comme une plateforme. La carrosserie peut être modifiée, tandis que le châssis reste le même. Le premier modèle était un SUV. Pendant la conduite rapide, la voiture se pousse vers le bas pour offrir moins de résistance à l’air et avoir un meilleur contact avec le sol.
Lorsque j’ai conduit notre voiture pour la première fois, j’ai ressenti la même chose que lorsque j’ai utilisé notre prototype de sèche-cheveux ou l’aspirateur pour la première fois – j’ai pris du plaisir à le faire, mais cela ne m’a pas surpris, en fait nous avons immédiatement cherché à l’améliorer ! Quand tu es impliqué dans la conception et le développement de chaque petit détail d’un produit, cela t’enlève la surprise de le voir ou de l’utiliser pour la première fois. – James Dyson
La voiture mesure exactement cinq mètres de long, avec des pneus épais et une grande garde au sol. Cela est favorisé par le fait que le soubassement est complètement plat. Les roues sont en fait l’un des aspects les plus intéressants ; en raison de leur taille, tu as moins de résistance au roulement et tu peux rouler plus facilement sur les bosses et les nids de poule – c’est exactement le contraire d’une Mini. Les roues se trouvent exactement dans les virages, et je ne pense pas que tu trouveras une autre voiture dont les roues arrière se trouvent aussi loin derrière. L’emplacement et la taille des roues ont apporté quelques avantages inattendus en termes de confort et de tenue de route.
Moteur et batterie
En s’appuyant sur les années d’expérience de Dyson avec la technologie du moteur numérique Dyson, une unité d’entraînement électrique (EDU) sur mesure, intégrée et très efficace a été développée, composée d’un moteur électrique numérique Dyson, d’une transmission à vitesse unique et d’un onduleur de pointe. Ces unités compactes et légères ont été montées sur des cadres auxiliaires à l’avant et à l’arrière du véhicule.
L’assemblage du pack de batteries à haute capacité a été conçu pour faire partie intégrante de la structure de la carrosserie afin d’optimiser à la fois le poids et l’espace disponible pour les occupants dans la cabine, tout en garantissant la rigidité et la protection contre les chocs nécessaires. Le boîtier de l’ensemble de batteries en aluminium a été conçu de manière flexible, de sorte qu’une variété de tailles et de types possibles de solutions de cellules de batteries puissent être installées pendant toute la durée de vie de la plateforme du véhicule, sans qu’il soit nécessaire de procéder à une transformation importante.
Habillage & intérieur
La voiture a trois rangées de sièges, dans lesquelles sept adultes peuvent s’asseoir confortablement. Il n’y a pas de siège de voiture classique. A la place, on utilise un design développé en interne qui dispose d’un soutien lombaire approprié.
La technologie de filtrage Dyson est également utilisée dans la voiture. Tous les éléments de commande se trouvent sur le volant. Malheureusement, le projet a pris fin. Avec ces idées, il aurait certainement été possible de développer une voiture électrique de qualité.