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Les enceintes Amazon Echo sont un visage familier dans de nombreux foyers et constituent sans aucun doute un grand succès en termes de distribution. Mais derrière ce succès se cache un fardeau financier pour Amazon, comme le révèle un récent rapport du Wall Street Journal.
Une entreprise déficitaire malgré un chiffre d’affaires élevé
Les enceintes Echo et d’autres appareils du portefeuille d’Amazon tels que les Kindles, les Fire TV sticks et les sonnettes vidéo de Ring et Blink ont fait plonger l’entreprise dans le rouge ces dernières années. Des documents internes et des déclarations de personnes informées montrent qu’Amazon a subi des pertes de plusieurs milliards dans ses activités liées aux appareils. Entre 2017 et 2021, les pertes se sont élevées à plus de 25 milliards de dollars. Des chiffres plus précis pour les années précédentes et suivantes ne sont pas disponibles.
Le comportement de l’utilisateur comme cause
Un facteur clé de ces énormes pertes est le comportement des utilisateurs. De nombreux acheteurs d’appareils Echo utilisent principalement des apps et des services gratuits, tandis que les offres payantes sont à peine remarquées. Par conséquent, les recettes générées par les enceintes Echo et les autres appareils ne suffisent pas à couvrir les coûts élevés de production et de développement.
Projets d’avenir et scepticisme
Pour améliorer la situation, Amazon prévoit d’ajouter de nouvelles fonctions basées sur l’intelligence artificielle à son assistant numérique Alexa. Un forfait mensuel d’environ cinq dollars (environ 4,70 euros) sera facturé pour ces fonctions supplémentaires. La nouvelle version devrait être lancée ce mois-ci et ne sera pas liée à l’adhésion à Prime.
La version améliorée et plus conversationnelle d’Alexa devrait être mieux à même de concurrencer les nouveaux chatbots basés sur l’IA générative de sociétés telles que Google et OpenAI (Chat-GPT).
Cependant, même au sein de l’entreprise, on s’inquiète des chances de succès de cette mesure. Certains ingénieurs impliqués dans le projet doutent que l’introduction de fonctions rémunérées produise les effets financiers escomptés.
Une question d’équilibre pour l’avenir
Amazon doit relever le défi de rentabiliser l’activité Echo sans perdre sa base d’utilisateurs. L’introduction de nouvelles fonctions payantes pourrait être un pas dans la bonne direction, mais comporte aussi le risque de dissuader les clients. Les mois à venir montreront si Amazon peut opérer un redressement financier avec cette stratégie ou si les appareils Echo continueront à être déficitaires.
Le rapport du Wall Street Journal montre clairement que le succès d’un produit ne se mesure pas uniquement à ses chiffres de vente. Au contraire, il doit également être économiquement viable afin de contribuer au succès de l’entreprise sur le long terme.
