Freie und Open-Source-Software (englisch: Free and Open-Source Software, abgekürzt FOSS) bezeichnet Software, die unter einer Lizenz veröffentlicht wird, die den Nutzern das Recht gibt, den Quellcode der Software einzusehen, zu nutzen, zu modifizieren und weiterzuverbreiten. FOSS stellt eine Alternative zu proprietärer Software dar, bei der der Quellcode nicht zugänglich ist und die Nutzungsrechte eingeschränkt sind.

Definition und Merkmale #

FOSS vereint zwei Konzepte: “Freie Software” und “Open-Source-Software”. Beide Begriffe sind eng miteinander verwandt, unterscheiden sich jedoch in ihren Schwerpunkten und Philosophien.

1. Freie Software: Bezieht sich auf die Freiheit der Nutzer, die Software zu verwenden, zu studieren, zu ändern und weiterzugeben. Die Definition basiert auf den vier Freiheiten der Free Software Foundation (FSF):
   • Die Freiheit, das Programm auszuführen, wie man möchte, für jeden Zweck (Freiheit 0).
   • Die Freiheit, den Quellcode zu studieren und zu ändern, um Anpassungen vorzunehmen (Freiheit 1).
   • Die Freiheit, Kopien der Software weiterzugeben, um anderen zu helfen (Freiheit 2).
   • Die Freiheit, geänderte Versionen weiterzugeben, damit die Gemeinschaft von den Änderungen profitiert (Freiheit 3).
2. Open-Source-Software: Der Begriff “Open Source” wurde Ende der 1990er Jahre von der Open Source Initiative (OSI) geprägt und betont die praktischen Vorteile, die sich aus der Verfügbarkeit des Quellcodes ergeben, wie verbesserte Sicherheit, Zuverlässigkeit und Flexibilität. Die OSI definiert eine Reihe von Anforderungen, die eine Softwarelizenz erfüllen muss, um als Open Source anerkannt zu werden, darunter Transparenz, Offenheit und die Möglichkeit zur Modifikation.

Beide Begriffe – „frei“ und „Open Source“ – teilen die grundlegende Idee, dass Software nicht proprietär sein sollte und dass Nutzer grundlegende Rechte in Bezug auf die Nutzung, Verteilung und Modifikation der Software haben sollten. Oft wird die Kombination „Freie und Open-Source-Software“ (FOSS) verwendet, um beide Aspekte zusammenzufassen.

Vorteile von FOSS #

1. Transparenz und Sicherheit: Da der Quellcode für jeden zugänglich ist, können Sicherheitslücken und Fehler schneller entdeckt und behoben werden. Die Gemeinschaft aus Entwicklern und Nutzern kann die Software überprüfen, was zu einer höheren Qualität und Sicherheit führt.
2. Kostenersparnis: FOSS ist in der Regel kostenlos oder mit geringen Kosten verbunden, was Unternehmen, Regierungen und Einzelpersonen ermöglicht, Software ohne teure Lizenzgebühren zu nutzen.
3. Anpassbarkeit und Flexibilität: Die Nutzer können den Quellcode der Software modifizieren, um sie an ihre spezifischen Bedürfnisse anzupassen, ohne auf den Hersteller angewiesen zu sein.
4. Förderung von Innovation: Durch die gemeinschaftliche Entwicklung und den offenen Zugang zum Quellcode entstehen innovative Lösungen. Entwickler können auf bestehenden Projekten aufbauen und neue Funktionen hinzufügen.
5. Unabhängigkeit: Die Nutzung von FOSS reduziert die Abhängigkeit von einzelnen Softwareanbietern und deren Geschäftsbedingungen.

Beispiele für FOSS #

• Betriebssysteme: Linux (z. B. Ubuntu, Debian, Fedora), FreeBSD.
• Webbrowser: Mozilla Firefox, Chromium.
• Office-Anwendungen: LibreOffice, Apache OpenOffice.
• Programmiersprachen und Entwicklungswerkzeuge: Python, PHP, GCC (GNU Compiler Collection), Git.
• Content-Management-Systeme: WordPress, Joomla, Drupal.
• Datenbanken: MySQL, PostgreSQL, MariaDB.

Lizenzierung von FOSS #

FOSS wird unter verschiedenen Lizenzen veröffentlicht, die die Rechte und Pflichten der Nutzer regeln. Zu den bekanntesten Lizenzen gehören:

• GNU General Public License (GPL): Eine stark kopyleft-orientierte Lizenz, die sicherstellt, dass modifizierte Versionen der Software ebenfalls frei bleiben.
• MIT-Lizenz: Eine sehr permissive Lizenz, die nur wenige Einschränkungen hinsichtlich der Wiederverwendung auferlegt.
• Apache-Lizenz: Eine ebenfalls permissive Lizenz, die jedoch spezifische Anforderungen zur Attribution und Patentsicherheit stellt.
• BSD-Lizenz: Eine weitere permissive Lizenz mit wenigen Einschränkungen für die Wiederverwendung.

Geschichte und Entwicklung #

Die Wurzeln der FOSS-Bewegung reichen zurück in die 1980er Jahre, als Richard Stallman die Free Software Foundation (FSF) gründete und das GNU-Projekt startete. Ziel war es, ein vollständig freies Betriebssystem zu entwickeln, das ohne proprietäre Software auskommt. Die Veröffentlichung der GNU General Public License (GPL) war ein bedeutender Schritt, da sie sicherstellte, dass Software und ihre Derivate frei bleiben.

In den 1990er Jahren entwickelte sich die Open-Source-Bewegung als pragmatische Alternative zur „freien Software“-Bewegung, mit Fokus auf die praktischen Vorteile von Transparenz und gemeinschaftlicher Entwicklung. Die Gründung der Open Source Initiative (OSI) im Jahr 1998 und die Veröffentlichung von Netscape Navigator als Open Source trugen dazu bei, das Konzept des offenen Quellcodes weiter zu verbreiten.

Herausforderungen und Kritik #

• Kompatibilität und Interoperabilität: Nicht alle FOSS-Projekte sind miteinander kompatibel oder unterstützen alle Formate und Standards, was zu Problemen bei der Integration führen kann.
• Unterstützung und Wartung: Obwohl FOSS oft von einer engagierten Gemeinschaft unterstützt wird, können Benutzer Schwierigkeiten haben, professionellen Support zu erhalten.
• Finanzierung und Nachhaltigkeit: FOSS-Projekte sind oft auf Spenden, Sponsoring oder andere Finanzierungsquellen angewiesen, was die langfristige Nachhaltigkeit und Weiterentwicklung beeinträchtigen kann.
• Verständnis der Lizenzen: Die Vielzahl an verschiedenen Lizenzen und deren Bedingungen kann für Nutzer und Entwickler verwirrend sein.

FOSS spielt eine wesentliche Rolle in der heutigen Technologieumgebung. Durch die Kombination von Freiheit, Transparenz und Gemeinschaftsorientierung ermöglicht FOSS Innovationen, die ansonsten nicht möglich wären. Trotz der Herausforderungen bietet FOSS sowohl für Privatpersonen als auch für Unternehmen und Organisationen zahlreiche Vorteile, darunter Kosteneinsparungen, Sicherheit und Unabhängigkeit. Es bleibt ein integraler Bestandteil der digitalen Zukunft.